‘Neden ben…’
Farkına bile varmadan, Chris öyle ya da böyle başkentin sokaklarında koşan bir arabanın içinde oturuyordu. Ve arabanın içinde, karşı tarafında ünlü Taran Dükü oturuyordu ve Dük’ün yanında kucağında tilkisiyle Damian oturuyordu.
“Başkente yolculuğun rahat ve hızlı olmasına müteşekkirim ama…”
Chris neden şu anda Taran Dükü ve oğluyla aynı vagonda olduğunu, kim bilir nereye gittiğini bilmiyordu. Taran Dükü’ne nereye gittiklerini soracak cesareti bulamamıştı, buralara kadar getirildiği için çok minnettar olduğunu ve onu şimdi herhangi bir yerde yüzüstü bırakırlarsa, evinin yolunu bulabileceğini söyleyemezdi. Chris, şimdi eve giderse katı babasının gözlerinin içine bakabileceğini hissetti. Taran Dükü ile karşılaştırıldığında, babası etrafta olması çok rahat bir insandı.
“Daha önce bir şey olduğundan bahsetmiştin. Bunun ne olduğunu sorabilir miyim?” (Damian)
Hugo’nun daha önce yatakhanede söyledikleri Damian’ın zihninde dönüp durmuştu. Önce babasının bir şey söylemesini bekledi ama buna dair hiçbir belirti olmayınca kendini tutamadı ve sordu.
“Annen uzaklaştırma bildirimini aldı.” (Hugo)
“…” (Damian)
Damian’ın yüzü düştü. Annesini endişelendirmek istemiyordu.
“Akademi’de insanları öldürmeyin dediğimde, alakasız pislikler tarafından dövülmeniz gerektiğini kastetmedim.” (Hugo)
“…Üzgünüm.” (Damian)
“Sorun ne olursa olsun öldürmenin bir seçenek olmadığı düşüncesine katlanıyor musun?” (Hugo)
Hugo, Damian’ın biyolojik babası gibi zayıflık gösterebileceğinden endişeliydi. Taran ailesinin başına geçtiğinde, kuzeydeki barbarların boyun eğdirilmesinden kurtulamadı. Çok sayıda can almaya hazırlıklı olmalı.
“Hayır. Ne zaman kılıcımı kaldırsam, rakibimin nefes almasını engellemeye her zaman hazırım.”
Chris korkunç bir şekilde sarardı ve vücudu korkuyla sarsıldı. Elleri dizlerini daha sıkı kavradı. Duymaması gereken bir şey mi duyuyordu? Sakin bir yere sürüklenip bu gidişle mi biterdi? Aklından türlü türlü düşünceler geçiyordu.
Chris’in dehşetinden etkilenmeyen Taran baba ve oğul, sanki her günkü bir olaymış gibi kanlı konuşmalarına devam ettiler.
“Annen seni sosyal çevreyle tanıştırmak istiyor. Tartışma ve onun dediğini yap.”
“Evet efendim.”
“Sömestr başladığında akademiye geri döneceksin. Gezi konusunu ben hallederim.”
“Dönem başlamadan en az bir hafta önce geri dönmek istiyorum.”
Hugo bunu düşünürken mırıldandı.
“Majesteleri ile unvanınız hakkında konuşma sürecindeyim. Bağış prosedürleri hızlı bir şekilde tamamlanırsa, bu mümkün. Şimdilik, bekleyip görmemiz gerekecek.”
“Başlık derken…”
“Taran adının halefi, sosyal çevrede çıkış yaptıktan sonra bir unvan olmadan gidemez.”
Chris’in bir zamanlar solgun olan yüzü şimdi sersemlemiş görünüyordu.
‘Başlık? Varis?’
Chris, Damian’a yeni gözlerle baktı.
‘Ne? Bu adam bir sonraki Dük mü?’
Chris, Damian’ın statüsünün bilinmemesinin sebebinin dünyayı deneyimleyen değerli bir genç usta olması olduğunu düşündü. Chris’in dudaklarında pis bir gülümseme belirdi.
“Artık hepiniz ölüsünüz.”
Chris, uzaklaştırma olayına neden olan o iki adamın ve sebepsiz yere Damian’ın derdini arayan piçlerin yüzlerinin ne kadar siyah görüneceğini düşünerek içten içe güldü.
“Yine de halef olsa bile, ona zaten bir unvan veriliyor mu?” Mümkün mü?’
Unvan verilen insanların çoğu genellikle yirmi yaşlarındaydı. Chris’in ağabeyi Marquis Philip’in halefi 19 yaşındaydı ama henüz unvan almamıştı.
Chris’in ifadesi her dakika değişiyor gibi görünse de, Taran baba ve oğlunun kuru sohbeti devam etti.
“Bugünden sonra akademinizde muhtemelen benim oğlum olduğunuza dair dedikodular yayılacak.”
Yurtlardan çıkıp faytona binerken, mezuniyet töreninden sonra yurda dönmekte olan bir grup öğrenci onları gördü. Bazıları Xenon’lu gibiydi çünkü onları gördüklerinde kriz geçirecek gibi görünüyorlardı. Söylentiler ağızlarından hızla yayılmaya mahkumdu.
“Gizlemeye devam etmeyi mi planlıyordun?”
“Hayır. Yakında açıklayacaktım.”
Hugo, karısının ayrılmadan önce dikkatle söylediklerini hatırladı.
[Damian’ın doğumundan dolayı kasıtlı olarak kendini saklıyor olabileceğinden endişeleniyorum. Lütfen çocuğu rahatlatın ki kaygılanmasın veya kararsız kalmasın.]
“Damian. Sana konumumu vereceğimi söyledim ve sözümden asla dönmem. Bence iyi iş çıkarabilirsin.”
“…Evet baba.”
Damian’ın bakışları yavaşça yere indi. Kızarık kulakları sanki bir kızarıklık varmış gibi kaşınıyordu. Kırmızı kulaklı Damian’a bakan Chris, ilk kez Damian’ın kendi yaşında göründüğünü düşündü.
“Konuşma tarzları sert ve konuşmalarının içeriği şüpheli olsa da, babamla olan ilişkimden pek farklı değil.”
Chris rahatladı. Nedenini bilmiyordu ama rahatlamıştı. Chris’in memnuniyet duygusu sadece bir an sürdü.
“Akademiden mezun olsun ya da olmasın, Taran ailesinin varisinin bir daha dövüldüğünü duyarsam, seni eğitim için kuzey sınırına tıkacağım.”
“Bunu aklımda tutacağım. Böyle bir şey bir daha olmayacak.”
Chris’in yüzü yine korkunç bir şekilde solgunlaştı.
“Düşündüğüm gibi, bu insanların konuşmaları bir yerlerde tuhaf. Ah? O benim evim.’
Chris, bugün garip bir şekilde çok özlediği evinin, araba hareket ederken pencereden daha da uzaklaştığını üzüntüyle izledi.
Araba dükün konutuna girdi ve sonra durdu. Chris arabadan indi ve etrafına baktı. Çevredeki manzara karanlığa gömülmüştü ama neyse ki korktuğu gibi korkunç bir yere sürüklenmiyordu. Asha’yı bir hizmetliye teslim ettikten sonra Damian, etrafına bakınan Chris’e yaklaştı ve omzuna hafifçe vurdu.
“Ne yapıyorsun.”
“Ha? Ah. Evindeyiz…?”
“Tabii, başka nerede olurduk? Ah, şimdi eve gitmen gerekiyor mu?”
Sadece şimdi mi soruyorsun? Chris başını sallarken içinden mırıldandı.
“Acil bir şey yok.” (Chris)
“İçeri gel o zaman.” (Damian)
Chris sessizce Damian’ın geri çekilmesini izledi, sonra tereddütle onu takip etti.
