Yan Eyaleti’nin 69. Yılının kışında, Personel Bakanı hakkında soruşturma açıldı. Söylentiler, kişisel kazanç amacıyla başkalarıyla birlikte komplo kurduğunu ve rüşvet almaktan suçlu olduğunu söyledi. Daha sonra, bakanın evinde hazinelerle dolu bir sandık bulundu ve bu, onun gerçekten yolsuzluktan suçlu olduğunu doğruladı. Geçmişte bir * ZhuangYuan olan adam, bir gecede hapse düşmüştü.
Ç/N: *ZhuangYuan : Saray sınavında en yüksek puan alan kişi (İmparatorluk sınav sisteminin en yüksek derecesi)
Ertesi yılın baharından önce, imparatorun fermanı geldi.
Ferman, alimin ehliyetli bir adam olduğunu ancak erdemden yoksun olduğunu belirtiyordu. Günahkarın suçu affedilemezdi ve onu öbür dünyaya göndermesi için bir kadeh zehirli şarap verilecekti.
İnfaz günü yoğun kar yağışı vardı. Adam hapishane hücresinden çıkarıldı ve cömert bir yemekten sonra şarap sunuldu. En sevdiği şeydi: Kırmızı Kız.
Bilgin şarap kadehini kaldırdı ve gözlerini kısmadan önce kokusunu aldı, “Öğretmenim bir keresinde karakterimin devlet memuru olmaya uygun olmadığını söylemişti. Sanki sözleri doğruymuş gibi. Ancak, aptal bir imparator ve kötü valiler iktidardayken, Büyük Yan Devleti döneminin sona ermesinin zamanı geldi.”
Bilgin başını arkaya atıp zehirli şarabın tamamını bitirdiğinde, görevli memur öfkeden patlamak üzereydi. Gözlerinden, burnundan, ağzından ve kulaklarından kan sızdı ve infaz alanında öldü.
Alim ölmeden hemen önce gökten düşen taçyapraksı kar tanelerine baktı ve gülümsedi. Ağzından usulca bir şeyler mırıldandı ama sözlerini kimse duymadı.
“Bir numaralı bilgin olmaktan bıktım, bir sonraki hayatımda sadece şef olacağım. Lotus Kulesi’ndeki kızarmış tavuğu özledim.”
Bu, Lin ShuYi’nin son sözüydü.
Tabii bir kez daha uyandığında söylediği sözler sayılmazdı.
Bu doğru, Lin ShuYi tamamen yabancı bir yerde tekrar uyandı. Buradaki insanlar bu ülkeye Çin diyorlardı.
Hâlâ orijinal vücudunda görünüyordu ama görünüşü değişmiş gibiydi. Beline kadar uzanan saçları kaybolmuştu ve şimdi yerini alnının önünde sarkan kısa, ince saçlara bırakmıştı. Vücudu da küçülmüş, on yedi ila on sekiz yaşlarında bir genç gibi görünmesine neden olmuştu.
Tüm bunlara rağmen hayatta olduğu için çok mutluydu.
Uyandığı evde başka kimse yoktu. Yıkık olduğu için evin zengin bir aileye ait olmadığı belliydi.
Birkaç gün etrafta dolaştıktan sonra, yavaş yavaş bu dünya hakkında birkaç şey öğrendi.
Örneğin, bir düğmeye tıklayarak resimleri gösterecek olan dikdörtgen nesneye televizyon deniyordu. Geceleri ışığı bile yansıtabilen nesneye lamba deniyordu. Bir yatağa kıyasla oturması daha rahat olan mobilya parçasına kanepe vb. Deniyordu….. Bütün bu bilgileri o kalın ve ince kitaplardan topladı. Neyse ki, buradaki kitapları hâlâ anlayabiliyordu. Bazı karakterler farklı görünse de çoğu değişmemişti.
Zaten burada olduğuna göre, rahatlayabilirdi. İnsanlar için hâlâ hayatta olduğu gerçeğinden daha korkutucu bir şey olamaz. Açıkça ölmüştü. Vücudu yavaş yavaş tekrar soğuyup sertleşirken, tam bir çaresizlik hissini asla yaşamak istemedi.
Buraya geleli çok gün olmuştu. Hala kendisinden başka kimseyi görmemişti. Dışarı çıktığında, insanları taşırken birkaç nesnenin ileri geri hareket ettiğini gördü. Araba olarak biliniyorlardı. Delicesine yüksek bir hızla seyahat ettiler ve bu onları ilk gördüğünde onu oldukça korkuttu.
Televizyon ve kanepe dışında ev boştu.
Lin ShuYi, yapacak bir şeyi olmadığında burayı daha iyi anlayabilmek için televizyon izlerdi. Sonunda etrafındaki dünyayı iyice kavradığında, bir ay çoktan geçmişti.
Yaşadığı ülke Çin olarak biliniyordu. Bu şehre Şehir S adı verildi. Bu ülkede çok sayıda insan vardı ve nüfusu Yan Eyaletinden çok daha büyüktü. Yaşaması gereken yer burasıydı.
Bu doğru, yaşamaya devam etmesi gerekiyordu.
Geçen ay içinde bahçede yetişen yeşillik, domates, fasulye ve salatalık gibi sebzeleri yedi.
Son hayatında yapmayı en sevdiği şey yemek yapmaktı, bu yüzden tüm bu sebzeleri tanıdı. Mutfakta da pirinç vardı ama pek bir şey kalmamış gibiydi. Ayrıca sonunda pirinç pişiriciyi nasıl kullanacağını da epey bir zorluktan sonra öğrenmişti. Ocak da bir istisna değildi, ilk kullandığında neredeyse saçını yakıyordu.
Ancak aradan bir ay geçtikten sonra, nihayet olayları daha iyi kavramaya başladı. En azından yemek yemek artık sorun değildi.
Bahçedeki sebzelerle bir süre dayanabilirdi ama pirinci bitmişti. Bu çok büyük bir problemdi. Hâlâ bu dünya hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyordu, bu yüzden nereden pirinç alacağını bilmesine rağmen hiç parası yoktu.
Lin ShuYi bir kağıda neden ‘para’ denildiğini hâlâ anlamamış olsa da, o kağıdın gümüşten çok daha değerli olduğu görülüyordu. Bu yüzden asıl soru şuydu, eline biraz kağıt para nasıl geçebilirdi?
Lin ShuYi daha sonra evi terk etti.
Gerçekte, bu onun ilk çıkışıydı. Önceki sefer çok acele etmişti ve gürültülü arabalardan korktuktan sonra hızla geri dönmeden önce sadece birkaç adım atmıştı. Song Yan’a geri dönüp bu yeni dünyayla ilgili deneyimini anlatabilseydi, diğerleri kesinlikle bir ateşin tüm beyin hücrelerini öldürdüğünü düşünürdü.
Ama çoktan ölmüştü, nasıl geri dönebilirdi ki?
Lin ShuYi, iki dakikadan kısa bir süre içinde bu dünyaya geldikten sonra tanıştığı ilk kişiyle çabucak karşılaşmadan önce, duygusal kederi ancak iki dakika sürdü; bu yaşlı bir dedeydi.
Yaşlının sırtı kamburlaşmıştı ve bir kova su taşıdığı için güçlükle yürüyordu.
Lin ShuYi bunu düşündü ve yukarı çıkıp ona yardım etmeye karar verdi. Ne de olsa bu, bu yerde tanıştığı ilk kişiydi, bu yüzden bu karşılaşma onun için çok önemliydi. Ayrıca, bu kişinin gerçekten yardıma ihtiyacı varmış gibi görünüyordu.
“Taşımana yardım edeceğim.”
Lin ShuYi uzandı ve yaşlı büyükbabanın elinden su kovasını aldı. Yaşlı büyükbabaya kocaman gülümsedi,bu da onun ekstra sevimli görünmesini sağladı.
“Teşekkür ederim genç delikanlı. Yakınlarda mı yaşıyorsun? Seni neden daha önce görmedim?”
Lin ShuYi yakınlardaki evi işaret etti, “Orada yaşıyorum.”
Yaşlı büyükbaba, evi net göremiyormuş gibi gözlerini kıstı, “Ah, her zaman o evde kimse yaşamadığını düşünmüşümdür. O zaman evden uzakta okuduktan sonra mı döndün?”
Lin ShuYi ne diyeceğini bilemedi bu yüzden sadece başını salladı.
“Çok yakışıklı bir genç delikanlıya benziyorsun. Senin de iyi bir kalbin var. Gerçekten çok sevimli bir karakter.”
Yaşlı büyükbaba, Lin ShuYi’nin omzunu okşamadan önce kendi kendine mırıldandı ve adımlarını durdurdu,
“Buraya kadar iyi. Buradaki bitkileri sulamaya geldim. Hâlâ yapacak işlerin var, değil mi? Hâlâ meşgulsen, ilk sen yola çıkabilirsin.”
Lin ShuYi başını salladı. Aslında yapacak önemli bir şeyi yoktu. Artı, asıl mesele şuydu ki, ilk o yola çıksa bile nereye gideceğini bilmiyordu. Hangi işle ilgilenmesi gerekebilir?
“Meşgul değil misin? Eğer boşsan, bu yaşlı dedeye sebzeleri sulamasına yardım et. İşimiz bitince büyükbaba sana erişte ısmarlayacak.”
Lin ShuYi yemek lafını duyar duymaz gülümsedi. Sonra neşeyle güldü ve bir sıra beyaz dişini ortaya çıkararak, “Tamam.” Dedi.
Bahçe büyük değildi, ama epeyce farklı ekinler vardı. Farklı sebze türleri açık bir şekilde küçük bölümlere ayrılmıştı. Bir sıra kırmızı domates, bir sıra mor patlıcan ve bir sıra sarı tatlı biberdi. Hepsi son derece iyi büyüyor gibiydi.
Yaşlı büyükbaba bir kepçe kaptı ve tatlı biberleri kepçe kepçe suladı. Lin ShuYi onun eylemlerini kopyaladı.
Yemek yapabilmesine rağmen, ekin yetiştirmeyi bilmiyordu. Bu onun için gerçekten bir ilkti.
Bütün bahçe için bir kova su yeterli değildi. Lin ShuYi, tüm ekinler uygun şekilde sulanmadan önce birkaç kova daha taşımaya yardım etmek zorunda kaldı. Bu egzersiz yüzünden o kadar sıcakladı ki alnında boncuk boncuk ter vardı.
“Artık yoruldun değil mi? Beklendiği gibi, bugünlerde hâlâ tarlada çalışan başka çocuk görmüyorum. Hadi gidelim, büyükbaba sana erişte ısmarlayacak.”
Kovayı bahçede bırakmışlar ve yaşlı dede kapıyı kilitlemişti. Daha sonra küçük bir restoranın önünde durmadan önce Lin ShuYi’yi başka bir sokağa götürdü.
[XiQin Restoranı.]
Bu sözler en üstte yazılmıştır.
“Bu büyükbabanın restoranı. Büyükbaba başka bir şey yapmayı bilmiyor ama benim eriştelerim çok lezzetli. Büyükbaba övünmez, ne de olsa bu mahallede benim eriştelerimi yemeyen yok.” Yaşlı büyükbaba yüzünde bir gülümsemeyle kapıyı açtı ve Lin ShuYi’ye istediği yere oturmasını söyledi. Daha sonra erişte yapmaya başlamadan önce ellerini yıkamak için arkaya gitti.
“Genç delikanlı, baharatlı yiyecekler yiyebilir misin?”
Lin ShuYi başını salladı.
“O zaman kızarmış dana etli erişte yeriz. Bu baharatlı değil.”
Lin ShuYi, televizyonda sürekli yayınlanan bir reklamı aniden hatırlamadan önce gizlice yutkundu.
“Et ve yumurta eklenmiş kızarmış dana eriştesi, ek ücret ödemeden! İşte tat budur ~ ”
Gerçekte, her zaman denemek istemişti. Şimdi büyükbaba bu yemeği mi yapacaktı?
Yaklaşık yirmi dakika sonra erişteler hazırdı. Eriştelerle dolu büyük kasenin hala buharı tütüyordu.
‘Ancak… neden reklamla karşılaştırıldığında farklı görünüyordu?’
Lin ShuYi başını eğdi ve kasenin içeriğine baktı.
“Ye, sana söz veriyorum çok lezzetli.”
Et suyu kristal berraklığındaydı ve ince, beyaz eriştelerle birlikte birkaç taze ve yeşil Çin lahanası ( bok choy ) vardı. Kasenin içine büyük bir kaşık dolusu gevrek kızarmış sığır eti yerleştirildi ve üzerine bir tutam doğranmış taze soğan serpildi. Garnitür, sığır etinin koyu kırmızımsı rengiyle güzel bir tezat oluşturuyor ve yemeğin son derece iştah açıcı görünmesini sağlıyordu. Lin ShuYi tabağa uzun bir süre baktıktan sonra sonunda bir çift yemek çubuğu alıp koca bir lokma yerken yutkundu.
Taze, yumuşak, aromatik sığır eti ve kabarık çiğnenebilir erişte. Lin ShuYi’nin gözleri yemek yeme zevkinden hilal şeklindeydi.
Sadece erişteleri bitirmekle kalmadı, aynı zamanda bütün et suyunu da içti. Et suyu berrak görünse de, uzun zamandır kaynatılmış gibi lezzetliydi.
“Hoşuna gitti? Eğer yapabilirsen, sık sık gel ve büyükbaban bunu senin için yapsın.”
Yaşlı dede gülümsedi. Bu, yüzündeki tüm kırışıklıkların bir araya gelmesine neden oldu, ancak bu, Lin ShuYi’nin öğretmenini hatırlamasını sağladı.
“Büyükbaba, ben yemek yapabilirim. Gelecekte senin için yemek yapacağım.”
Yaşlı büyükbaba neşeli bir kahkaha atmadan önce bir saniyeliğine geri alındı, “İyi, güzel. Sana erişte yapacağım, sen de benim için başka yemekler pişirebilirsin.”
Büyükbaba, çocuğa hiç inanmadığı için sadece şaka olarak güldü. Bu on yedi ila on sekiz yaşındaki genç delikanlı yemek yapmayı nasıl bilebilirdi? Torunu zaten yirmi yaşındaydı ve hala bir tabak hazır erişteden başka bir şey yapamıyordu.
Torunundan bahsetmişken, en son ziyarete geleli uzun zaman olmuştu…
