“Leydi Furiana’nın eski bir arkadaş olduğunu biliyorum. Senin de bu konuda endişelenmeni istemiyorum.”
“… Ruby aniden düştüğünde herkes şok oldu.”
“Seni rahatsız ettiğim için üzgünüm. Bunun olacağını bilmiyordum … ”
“Bu bizim hatamız.”
Onun keskin sesi İzek’inkiyle aynıydı, sonuçta kardeş olduklarını söyleyebilirdin.
Beceriksizce gülümsedim ve kaşığı tekrar aşağı kaydırdım.
Bir anlık sessizlik oldu.
“Onu daha önce hiç bu kadar üzgün görmemiştim.”
“Ben…”
“Üzgün olması senin suçun değil. Her neyse, beklediğimden daha çabuk iyileşmene sevindim. Kendini iyi hissediyorsan, neden bu hafta sonu öğleden sonra ata binme toplantısı için bize katılmıyorsun?”
Ellenia ve Freya’nın her yaz uzun zamandır yaptıkları toplantı mı?
Tabii ki gitmek zorundaydım. Bu toplumda bir imaj oluşturmak için iyi bir fırsattı.
“Sorduğun için teşekkür ederim. Elbette geleceğim.”
Ata binme toplantısı.
Aslında ata binmekle ilgili değildi, daha çok genç soyluların arkadaşlık kurmak, bilgi toplamak ve ortak aramak için ata binme bahanesiyle toplandığı bir açık hava partisiydi. Sosyal kulüp diyebilirsin.
Dük Omerta ve Markiz Furiana’nın kızları tarafından yönetilen bir kulüp olduğu için, sadece önemli kuzey aile üyeleri ziyaret edebilirdi. Son mahkeme ziyafetinde oldukça önemsiz bir ilk izlenim bırakmıştım, bu yüzden daha iyisini yapmak için ilerlemek zorunda kaldım.
Yarım yıl kadar tüm fırsatları elimden geldiğince kullanmak zorunda kaldım.
Terziden sipariş ettiğim kıyafetler henüz gelmemişti, bu yüzden evden getirdiğim en basit görünümlü elbiseyi seçtim.
Dirsekten kesilmiş fırfırlı kolları olan gök mavisi bir elbise, saçlarımı mavi kurdelelerle uzun bir örgüye bağladım.
“Bu şekilde kalmasını istediğinize emin misiniz hanımefendi?”
Saçlarımı tarayan sert yüzlü hizmetçi, açık bıraktığım şifonyerin çekmecesine baktı.
Bilerek açık bıraktım. Romanya’dan getirdiğim saç süsleri gözlerini patlatacak kadar muhteşemdi.
Hepsi Cesare tarafından verildi, bu yüzden süslü olup olmadığı önemli değildi.
“Hmm, neden? Neyin daha iyi olacağını biliyor musunuz?”
“…… Bir fikir vermenin benim için iyi bir fikir olduğunu sanmıyorum.”
“O zaman sana ne demeli? Hazır başlamışken, senin için bir tane seçelim.”
Kurdeleyi geçiren eller durdu. Bir anlık sessizlik oluştu. Şüphe yavaşça bana küçük bir sürprizle bakan hizmetçinin yüzüne yayıldı.
Evet, çok doğaldı. Her iki durumda da aynaya sırıttım.
Her zamanki gibi aptal gibi davran, herkese karşı nazik ol.
“Beni mi kastediyorsun? Neden…?”
“Sadece … Son birkaç gündür hastayken bana iyi bakıyordun. Pek kullanmıyorum, bu yüzden sana hediye olarak bir şey vermek istedim. İstediğinizi seçebilirsiniz.”
Hizmetçi hala ihtiyatlı bir bakışla bana bakıyordu ama aynı zamanda gözleri rengarenk süslemelere açgözlülükle bakıyordu. En küçük saç tokalarından biri on aylık maaşını aşacaktı.
Yani, zaten bir tanesini seçmişti.
“Peki, bunu aramızda bir sır olarak saklayalım çünkü başkalarının öğrenmesi zor olacak.”
Bu onun tereddüdünün sonuydu.
Bir an tereddüt etmiş gibi davranan hizmetçi, kısa sürede en büyüğünü ve en renklisini aldı.
Zümrüt kelebek süslemeli tarak. En pahalı göründüğünü tahmin etmiştim.
Sanki onu geri alacakmışım gibi, daha önce kızgın olan yüzüne bir gülümseme koştu ve süslenmiş tarağı kollarına sakladı.
Tanıdık bir ifade. Bu bir yemin yutulmasının ifadesiydi.
“… teşekkür ederim hanımefendi.”
“Evet, nezaketinizi dört gözle bekliyorum. Ne zamandır burada çalışıyorsun?”
“Üç yıl hanımefendi.”
“O zaman o hizmetçiyi tanıyor olmalısın. Ne zamandır burada çalışıyor?”
Tamamen ilgisiz bir soru sorduğumda, cevap hemen geri döndü.
“O hizmetçi çok küçüklüğünden beri buradaydı. İlk başta dadı olduğunu duydum.”
Kibar bir tonda ekledi, gözleri yan yana süzülüyordu. Hizmetçiden pek hoşlanmıyor gibi görünüyordu. Her neyse, o hizmetçiyi sadık bir hizmetçi karakteri olarak hatırladım, ama eğer Ellenia’nın dadısıysa, ona karşı özel bir sevgisi olmalı. Bu yüzden benden daha fazla hoşlanmadı. İlk günkü asıl suçlu o hizmetçi olsaydı komik olurdu. Bunu orijinal Rudbeckia’ya yapmadı.
Kolay göründüğü için birini rahatsız edecek tipte miydi?
“teşekkür ederim. O zaman gidebilirsin.”
“Leydim, iyi olduğunuza sevindim. Hasta olduğunu duyduğumda çok endişelendim. Seni hastanede ziyaret etmek istedim ama yapamadım çünkü rahatsız olmanı istemedim.”
“Ahaha, rahatsızlığın anlamı ne? Ama ilgin için teşekkür ederim.” Tüm hazırlıklardan sonra ahıra vardığımda, Ellenia planlandığı gibi Freya’yla bekliyordu. Ellenia’nın terzisi tarafından uyarlanmış gibi görünen bir binicilik elbisesiyle beyaz bir aygırı okşayan Freya, buradaki atlarla çok arkadaş canlısı görünüyordu.
Bir atın yağmurda köpeğe benzediğine inanamadım. Ana karakterin çocukluk arkadaşı olmanın getirdiği güç bu muydu?
Freya’nın benim yerimde olmayı hak ettiğini düşünmek herkes için fazla değildi.
Freya, henüz ne düşündüğünü bilmiyorum ama yaşamama izin verirsen bu pozisyonu istediğin zaman sana devredebilirim.
Bana ve Freya’ya ifadesiz yüzüyle alternatif olarak bakan Ellenia, kısa süre sonra elini omzuma koydu ve beni ahıra götürdü.
“Peki tüm bunlar eğitimli aygır gibi olacağını seçemezsin. Sağdakiler hariç.”
“Şuradaki …”
“Onlara sadece kardeşim biniyor, bu yüzden biraz …”
Görüyorum. Bunun yerine onlara şeytan yumurtası demek daha yakışır olurdu. Freya kahkahalara boğuldu.
“Ahaha, bu doğru. Ama hanımımın ata binmesi biraz zor değil mi? Sadece ele geçirildi.”
“Uzun bir yolculuk olmayacak, bu yüzden çok fazla olmayacak, ama sakıncası yoksa, sizin için en uysal olanı seçeceğiz. Cedric?”
Demek en uysal olan oydu. Hepsi genç efendilere benziyordu. Şu göz kamaşmalarına bak. Atlar tarafından bile ayrımcılığa uğradım.
Ben de senden hoşlanmıyorum. Hayır, bu kasabanın kendisini sevmiyorum.
“Günaydın, girişte mi çıkışta mı?”
“Burada ne yapıyorsun?”
“Sevgili karın bugün bizimle çıkıyor. Yalnızsan seni içeri almamı ister misin?”
“Ne?”
Geçen seferki gibi saklanmadığım zamanlarda bıçaklanmanın garip hissi neydi?
Başımı hafifçe çevirdiğimde kocamın siyah üniformayla bana yaklaştığını gördüm. Tanıdık gelmiyordu çünkü onu zırh dışında başka bir şey giyerken ilk kez görüyordum.
Bir an garip bir sessizlik çöktü.
Neşeyle gülümseyen Freya’nın aksine, Ellenia kardeşine baktı ve hiçbir şey söylemedi. Ve İzek direk bana baktı, ahırın çitini tuttu ve kaşlarını çattı.
Her zamanki gibi soğuktu. Eğer böyle devam ederse, ben de aynı şekilde davranacağım.
“Vay canına, bugün gerçekten harika görünüyorsun. Nereye gidiyorsun?”
“Hiçbir yer. Şabat’ta hiçbir şey yapmam.”
Bu cevap neydi? İğneleme miydi?
“Burada ne yapıyorsun?”
“Burada ikisiyle binicilik toplantısına katılmak için atları seçiyordum. Gelmek ister misin?”
“Meşgulüm.” Benimle çelişmeye devam etti, bir an önce, Şabat olduğu için hiçbir şey yapmadığını söyledi. Tabii ki, hiçbir derdi biliyordum, bu yüzden korkusuzca sırıttım.
“Peki, herhangi bir at seçersem sorun olur mu?”
“Atlarda gözünüz var mı?”
“İyi görme yeteneği pek yok.”
Bu yüzden sana aşığım. Gerçi aşık numarası yapıyorum. (haha)
Yavaşça yanıp sönmeden ve ona en yakın iki kadına dönmeden önce bana baktı. Freya gözlerini geniş açtı ve Ellenia ifadesini değiştirmeden ağzını açtı.
“Sergei iyi olduğunu söyledi. Merak ettiğin buysa eğer.”
“…”
“Bana güvenmiyorsan, neden kendin kontrol edip onu oraya götürmüyorsun? Önce Frey’le gideceğim.”
Ne? Bekle Ellen, neden birden beni böyle terk ediyorsun?
Şaka sandım ama Ellenia hızlı bir hareketle aygırına bindi, sanki beni bu korkunç kocamla gerçekten yalnız bırakacakmış gibi.
Sonuç olarak, sadece ben değil, Freya da hayretler içinde görünüyordu.
“Hadi gidelim.”
“Ama Ellen…”
Daha da kötüsü, Izek mutlu olmayacağı bu duruma bir son vermek yerine sessizce bana baktı.
Şeytanın reenkarnasyonu kollarını katladı, gururla göz kamaştırdı.
Burnunu çeker.
“Be-ben özür dilerim. Benim yüzümden Ellen… “
“……”
“Ben-ben sadece arkama yaslanıp evde kendim üzerinde düşüneceğim.”
“Ne diyorsun sen?”
Bunu tüküren bir adam, sanki dilini tıklıyormuş gibi, çit kapısından yanıma yaklaştı. Sonra yakındaki odada dikkatle bekleyen ahıra işaret etti.
“Cedric.”
“Evet Dük.”
“Çık.”
“Ne?”
“Çık.”Cedric bir an şaşkın görünüyordu, ama yaşama isteği ile koltuğunu hızla terk etti. Neden tekrar gitmesine izin veriyordu? Atların burnu çınladı. Şaşkına dönmüştüm. Ahırdan nefret ederdim. Özellikle acımasız bir rakibi olan bir ahır.
Daha da fazlası, önceki hayatımda ve bu hayatımda korkunç derecede benzer bir şey yaşadığıma göre. Atların ağlama sesi. Havayı kesen bir at kırbacının sesi.
En büyük kardeşimin ürpertici fısıltıları ve acıklı çığlıklarım kulaklarımda harmanlandı ve yankılandı.
Neyi yanlış yaptığını biliyor muydun?’
Nefesim göğsüme takıldı. Kendimi toparlamak için başımı salladım. Sadece
Travmadan etkilenip ortalığı karıştırmamalıyım.
O aşamayı çoktan geçtim. Bu… yüzden…
